I probiotici sono diventati un argomento di grande interesse negli ultimi anni. Vengono pubblicizzati come una soluzione per una serie di problemi di salute, da quelli digestivi a quelli cutanei, dalla stanchezza ai problemi di peso, dal sistema immunitario debole agli sbalzi d’umore. Ma cosa sono realmente i probiotici, qual è la loro funzione e, soprattutto, quale verità si nasconde dietro le grandi promesse?
Cosa sono i Probiotici?
I probiotici sono microrganismi vivi, per lo più batteri e lieviti, simili ai microbi “buoni” naturalmente presenti nel nostro tratto gastrointestinale. Il loro nome deriva dalla fusione tra il prefisso latino “pro”, cioè “a favore” con il sostantivo greco “bios”, cioè vita. Quindi, probiotico significa “a favore della vita”.
Funzione dei Probiotici
I probiotici hanno molteplici funzioni. Modulano positivamente il microbiota intestinale con vari vantaggi per la salute. Contribuiscono al mantenimento della salute e del benessere dell’intestino e dell’intero organismo. Svolgono infatti tantissime funzioni metaboliche, protettive e strutturali, fra le quali la produzione di vitamine, la fermentazione di substrati non digeribili, l’assorbimento dei sali minerali, il metabolismo dei grassi e lo sviluppo del sistema immunitario.
Verità dietro le promesse dei Probiotici
Nonostante le numerose promesse, è importante notare che non tutti i probiotici sono uguali. I vari prodotti disponibili sul mercato possono differire notevolmente l’uno dall’altro, in termini di numero di ceppi batterici, dosaggio e confezionamento. Tutti questi criteri determinano la qualità di un prodotto.
Inoltre, nonostante la convinzione comune, alcuni batteri, in particolare i fermenti lattici, non sono sensibili ai succhi gastrici e quindi possono arrivare vivi nell’intestino. Questo è importante perché per essere efficaci, i probiotici devono essere in grado di sopravvivere al viaggio attraverso il tratto digestivo e raggiungere l’intestino.
In conclusione, i probiotici possono avere un impatto positivo sulla salute umana. Tuttavia, è importante fare una scelta informata quando si tratta di scegliere un prodotto probiotico, tenendo conto delle specifiche esigenze di salute, della qualità del prodotto e delle prove scientifiche disponibili.